Een plaatketen is een type ketting die bestaat uit metalen plaatverbindingen die zijn verbonden door pins of andere bevestigingsmethoden, gewoonlijk een balansketen genoemd. Het is een veelgebruikte stalen tractieketen. De ketting bestaat voornamelijk uit meerdere kettingplaten die door pennen zijn verbonden, waarbij de platen meestal plat in vorm zijn en specifieke breedtes en diktes hebben. De kettingplaten zijn onderling verbonden via pennen of andere verbindingsmethoden met behoud van een bepaalde afstand om materialen te herbergen en te transporteren.