Tvrdosť a povrchová úprava zubov reťazových kolies priamo určuje ich odolnosť proti opotrebovaniu, nosnosť a kompatibilitu s materiálmi reťaze (napr. uhlíková oceľ, nehrdzavejúca oceľ). Základný princíp spočíva v zosúladení mechanických vlastností (tvrdosť, húževnatosť, odolnosť proti korózii) povrchu reťazového kolesa s materiálovými charakteristikami reťaze, aby sa minimalizovalo opotrebenie adhezíva, abrazívne opotrebenie alebo zlyhanie spôsobené koróziou.