De hardheid en oppervlaktebehandeling van tandwieltanden bepalen rechtstreeks hun slijtvastheid, draagvermogen en compatibiliteit met kettingmaterialen (bijvoorbeeld koolstofstaal, roestvrij staal). Het kernprincipe ligt in het matchen van de mechanische eigenschappen (hardheid, taaiheid, corrosieweerstand) van het tandwieloppervlak met de materiaaleigenschappen van de ketting om lijmslijtage, schurende slijtage of door corrosie veroorzaakt falen te minimaliseren.