Twardość i obróbka powierzchni zębów koła łańcuchowego bezpośrednio decydują o ich odporności na zużycie, nośności i kompatybilności z materiałami łańcuchów (np. stalą węglową, stalą nierdzewną). Podstawowa zasada polega na dopasowaniu właściwości mechanicznych (twardości, wytrzymałości, odporności na korozję) powierzchni koła łańcuchowego do właściwości materiału łańcucha, aby zminimalizować zużycie adhezyjne, zużycie ścierne lub awarie spowodowane korozją.