Die Härte und Oberflächenbehandlung der Kettenradzähne bestimmen direkt deren Verschleißfestigkeit, Tragfähigkeit und Kompatibilität mit Kettenmaterialien (z. B. Kohlenstoffstahl, Edelstahl). Das Kernprinzip besteht darin, die mechanischen Eigenschaften (Härte, Zähigkeit, Korrosionsbeständigkeit) der Kettenradoberfläche an die Materialeigenschaften der Kette anzupassen, um adhäsiven Verschleiß, abrasiven Verschleiß oder korrosionsbedingte Ausfälle zu minimieren.