Przekładnia śrubowa to zewnętrzne koło zębate cylindryczne, którego zęby są nachylone pod pewnym kątem do osi, a nie są do niej równoległe. Mówiąc najprościej, zęby koła zębatego śrubowego są przesunięte względem osi o określony kąt, co powoduje, że obracają się wokół wału po spirali.