Tänderna på ett koniskt kugghjul är anordnade på en stympad kon, och de avsmalnar gradvis från den större änden till den mindre änden. Motsvarande de relevanta 'cylindrarna' i cylindriska kugghjul, såsom stigningscylindern, tilläggscylindern och bascylindern, blir dessa i koniska växlar 'koner' såsom stigningskonen, frontkonen, baskonen och tilläggskonen. Koniska kugghjul används för att överföra kraft mellan två korsande axlar. Skärningsvinkeln Σ mellan de två axlarna kallas axelvinkeln och dess värde kan bestämmas enligt transmissionskraven, där 90° är det vanligaste.